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第八十九回 武后驾临洛阳宫 火炙牡丹求花开（第3页）

何副统领激动得热泪盈眶，情不自禁地对天作揖，道：“谢谢苍天保佑，谢谢苍天保佑……”

何副统领急忙来到武皇后车辇前，向着辇内施礼道：“启禀皇后，我们很快就走出雪地了。”

再说武皇后，虽然铁定了心要继续往前走，但她也是担心：车队行走在雪地之中，道路即险峻又遛滑，难保不会发生意外。车队艰难地行走了半日，也没走出茫茫雪地，她心里担惊害怕起来。她后悔不该不听劝阻，冒这么大的风险。但她又不甘心，她想：老天真的会与我作对？当她听到何副统领禀报就要出了下雪区时，顿时舒了一口气，暗自得意道：“自入宫，几十年来，我所遇危难终能逢凶化吉，所愿之事无不能一一实现，定是我命在天，暗中有神灵相助呀。”

于是，武皇后更加坚信其命不凡，天下之事无所不能。她赶忙合掌默默祈祷道：“感谢神灵佑我，感谢神灵佑我。”

念祷完，催促何副统领快快前行。

何副统领道声“遵命”

，然后催促军士，加快速度向前行进。

天将黑时，何副统领一行走出雪地，前面道路干干净净的，没有一丝下过雪的痕迹。身前身后犹如两个世界，大家惊叹不已。

何副统领命令军士们找平坦挡风之处支帐安营，把武皇后和宫女们安置在帐中，又命军士找来干材，生起火堆，把帐内哄得暖暖的。然后命军士支灶做饭。一夜无话。

腊月初十日下午，武皇后一行终于到了洛阳行宫。一路的颠簸使武皇后腰酸背痛，疲惫不堪，但她却抑制不住内心的激动与喜悦。下了车辇，却见宫内北风凛冽，花木萧条，一派苍凉景象，立时心里凉了半截，喜悦之情一扫而光。

第二日一大早，武皇后便唤来刘公公，要亲去御花园里查看。

武皇后在宫女、太监们的簇拥下，来到御花园。见除了有几棵腊梅星星点点的开着小花外，整个御花园里百花凋敝，只剩了秃枝枯叶，格外凄凉。武皇后顿时心情郁伤。心想：这般惨淡景像，如何能讨玄奘神僧欢喜？于是，唤刘公公到近前，责问道：“刘公公，这御花园里怎如此凋零？全没有一点生机？本宫是因牡丹盛开，恐被他物践踏才跋涉而来，今日却见她们花枝秃萎，怎会如此这般？”

刘公公听了暗自叫苦不迭：“皇后呀，这哪是哪儿呀。您怎将那梦境当成现实了？”

但又不敢道破。他知道，武皇后那脾气，万一惹得她生了气，自己怎能承受得了？只得战战兢兢地道：“回禀皇后，这些花还不到开放的时候。”

武皇后习惯了受万人颂捧，觉得自己来到洛阳，御花园里的百花也应争相开放，张开笑脸，迎接她的到来，哪里能受得了这般冷落？气愤的道：“本宫驾临洛阳，她不开放迎驾，更待何时？”

刘公公小心翼翼的道：“回禀皇后，牡丹要到来年谷雨前才开。”

武皇后道：“本宫驾临洛阳只有一月时日，怎能等到那时？她若不开花，本宫回去怎么向皇上交代？”

她指了指那几株梅花，又道：“这几棵梅花怎么开了？”

刘公公心想：梅花就是这个时候开的，若不，怎么叫腊梅？但又不敢这样讲，怕违逆了武皇后的心情，惹得她生气。一时不知怎么回答是好，为难的道：“这，这……”

武皇后又道：“都道牡丹乃天宫花仙子下凡所化生，既是仙子，便与人有同性，应知礼仪纲常。莫不是她们懒惰，不愿迎驾本宫？”

刘公公见武皇后越说越离了谱，暗自发笑。可见她生了气，哪里敢说不？只好顺着她话的意思，献媚的道：“皇后讲的是，可能就是这些牡丹性情懒惰，嫌天气寒冷，不愿意开花。”

刘公公讲完，心里都在骂自己：“你这奴才，不是胡说八道吗？”

武皇后忿忿地道：“既然她们懒惰，就给她们上些规矩。”

武皇后想起昔日自己驯服“狮子骢”

的经历，心想：世上万事万物唯有用武力才能解决。于是对刘公公道：“你去找个鞭子来，狠狠地抽打她们，看看她们还敢懒惰不？”

刘公公听了差点笑出声来，心想：皇后呀，你是真不懂还是装憨卖傻？季节不到，她们怎能开花？莫说是用鞭子抽她们，就是用棍子打，把她们打烂了也没有用啊。可他哪里敢这样说？只能应承道：“是，是。”

赶忙让小太监去取马鞭来。

刘公公接过小太监递过来的马鞭，握在手中，看了看武皇后，意思是征询她的旨意。

武皇后见刘公公拿着马鞭发愣，催促道：“你还磨蹭什么？这些懒惰的东西，不打她们是不听使唤的。给本宫狠狠地打。”

刘公公此时糊涂了，他弄不清了武皇后是唱的哪一出，只能挥起马鞭，抽打牡丹花株。马鞭打在花株上，枯枝败叶纷纷落下。刘公公边抽打边想喜，但却又装作十分认真，郑重其事的样子，边打还边呵斥道：“我狠狠地打你们，看你们还敢懒惰不，看你们还敢懒惰不……”

直引得宫女、太监们掩口窃笑。

一阵鞭打过后，那些牡丹非但没有被打开花，反而是花枝折的折，断的断。宫人们都为这些牡丹花株心疼。

武皇后气愤的道：“打了这么多鞭，她们为何还不开花？”

刘公公活动着累酸了的手臂，煞有介事的道：“回禀皇后，看来这些牡丹确实懒惰，几鞭子不足以将她们驯服。”

武皇后道：“岂有此理，先皇的狮子骢那么刚烈不羁，在本宫手里都被训得服服贴贴。这些小小的花仙子能逞什么强？把鞭子给本宫，看本宫是怎么教训她们的。”