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「所以您看，您需要做出一個選擇，如果您要上天堂的話，那麼就不能期待在人世間獲取高位；如果您想要在教會裡取得更高的位置，那麼恐怕有時候您也必須把一兩條誓言暫時拋在腦後。」呂西安感到自己像是在引誘浮士德的魔鬼，「當然，這個選擇權完全在您。如果您選擇了用一生不得志換取未來在天國永恆的幸福，那麼我也完全可以理解。」

神父張開嘴瞪著呂西安，又抬起頭看了看天空，仿佛是期待上帝的面孔從雲間浮現，要他堅定自己的信仰，堅守自己的誓言，可他最後卻什麼也沒有等到。

「您想知道些什麼？」神父在胸前劃了個十字，重看向呂西安。

「比我預計的時間要短。」呂西安心想。

「您和萊菲布勒家熟悉嗎？」他開口問道。

「我和萊菲布勒先生只是點頭之交而已。」神父說道，「他每周都來參加禮拜，但並不熱心，捐款也挺吝嗇的。我想他來禮拜僅僅是為了營造他的公眾形象罷了。」

「這我倒是不意外。」呂西安聳了聳肩，「我還沒見過虔誠的銀行家呢。」

「但是他還是希望市民們認為他是個虔誠的人。」神父說道，「這樣他們在把錢存到萊菲布勒銀行的時候就會放心一些。」

「那麼想必他從來沒有來懺悔過？」

「從來沒有。」神父搖頭，「我甚至懷疑他臨終的時候都不會參加臨終告解，他會帶著自己的秘密一起躺到墳墓里去。」

「那麼他的夫人呢？」呂西安想起那個在離開教堂時不斷劃著名十字的女人，「她怎麼樣？」

「我是萊菲布勒夫人的懺悔師，她算得上是一個很虔誠的女人。」神父回答道。

「這我倒是沒看出來。」呂西安又想起那女人臉上過大的鷹鉤鼻子。

「至少在金錢上是這樣，她捐款很慷慨。」

「這通常是內心隱藏著罪孽的跡象。」呂西安朝著神父湊近了一點，「她經常來找您懺悔嗎？」

「每周至少來一次，或者是請我去她家裡。」

呂西安在胸前玩笑地劃了個十字，「看上去她真是犯下了不少罪孽啊……她會告訴您她的秘密嗎？」

「說了一些吧。」神父撓了撓頭。

「其中有關於萊菲布勒和杜蘭德兩家是怎麼鬧翻的嗎？」呂西安追問道，「坦白地說，我對這件事很感興。」

「她倒是沒有提過這件事。」神父搖頭，「但關於這件事情的風言風語，我倒是的確從其他人那裡聽說過。」

「講一講吧，菲利普。」呂西安說，「我很想聽這個故事。」

昂吉安神父依舊有些猶豫，「我不知道該不該……」

呂西安冷笑一聲，從兜里掏出幾張一百法郎的鈔票，塞進了對方的手裡。

「這些足夠安撫您的良心了嗎？」他的聲音裡帶上了一絲不耐煩。

神父渾身劇烈地抖了一下，「我並不是說……不是因為這個……我只是……不能……」

話雖這麼講，可呂西安注意到他攥著鈔票的手卻絲毫沒有放開的跡象，反倒是握的更緊了，就仿佛是害怕呂西安要將錢奪回去一般。

他嘆了一口氣，「好吧，如果您想要聽的話。但無論如何，請您別告訴別人是從我這裡聽來的。」

「您就把我當成是您的告解神父吧。」呂西安說道。

第3o章秘聞

昂吉安神父在胸前再次劃了一個十字，似乎是要以此來掩飾自己的不安，在他開口之前，還有些神經質地咳嗽了兩聲。

「關於您說的萊菲布勒和杜蘭德兩家的恩怨，我倒是的確聽到過一些風言風語。」他選取措辭時顯得很謹慎，「之前我曾經是一位孀居的老夫人的懺悔師，她的名字如果您不介意的話我就不提了。」

「我完全沒有異議。」呂西安聳了聳肩，他不介意讓神父的良心輕鬆一些。

神父看上去的確不再像剛才那樣緊張了，他繼續自己的講述時，聲音也不再那麼像是被別人掐著脖子。

「她和這兩家都有些姻親關係。當我成為她的懺悔師時，她的丈夫已經去世了，孩子們也不在身邊，她一個人住在查理曼街的房子裡，缺乏別人的陪伴。因此每次與其說我是去聽懺悔，更像是去和她閒聊，我們的談話並不限於宗教方面。」

「您也知道，老人總喜歡回憶過去的時光，因此從她那裡我聽到了很多城裡曾經發生過的有的事情，其中就包括您想知道的這件事。」

「您應當知道，雅克·萊菲布勒的父親僅僅只是個箍桶匠，因此他算得上是白手起家。而當萊菲布勒的銀行剛剛起步的時候，杜蘭德先生已經是城裡的頭面人物之一了。」

「亨利·杜蘭德最初是靠走私發的財，他將英國的紡織品走私到法國，再把摻了水的葡萄酒販售去英國。他花了不少錢收買兩國的海關官員，因此海峽兩岸的許多港口都對他的走私行為視而不見。據說在他的巔峰時期，他手下的走私船隊包括了十幾艘船，有好幾百人在為他工作。」

「後來在拿破崙三世皇帝的墨西哥戰爭期間，他又走上了熱羅姆·波拿巴親王的門路，獲得了一個軍需官的職位，拿到了給軍隊供應紗布和藥品的合同，這可是一樁大買賣，自然了，他也從中撈了一大筆錢。」

「杜蘭德把舊紗布和爛棉花製成的劣質醫用紗布按照上等紗布的價格供應給軍隊，很多受了輕傷的士兵因為用了這些紗布而傷口感染，不得不截肢。至於他送去戰場的那些藥物，許多都是摻了水的過期貨，有的甚至都發了霉。且不說藥效遠遠達不到要求，許多藥物裡面甚至還含有有害成分，很多人因為這些假藥喪了命。」