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第1章（第1页）

晴空之下，白云万里。放眼望去，满目青苍。

老者骑在灵马之上，回头满意的看着宛如一条长龙一般的商行队伍，兴奋之情，溢于言表。而那些商货行车之上，那面小小的旗帜上精绣的紫罗兰则是告诉旁人这支商队的身份——中土紫罗兰家族。

自从三百年前冥皇朝崛起中土，击溃各方势力以后。曾经饱受战争创伤最严重的中土大陆在此后的三百年时间里发生了翻天覆地的变化。宛如雨后的春笋一般，茁壮的生长起来。其中紫罗兰家族就是在这样的背景下成长起来的！

紫罗兰家族以商为重，经贸路线遍及整个神域大陆。其中与东荒龙城的势力接触的最为频繁，所以也相比之下得到了最为直接的好处。龙城位处东方碧海岛屿之上，水师神域称雄，号称神域第一。而碧海之上，鲜鱼海货，宝石奇珍更是数不胜数。龙城有此聚宝盆，自然不会空守宝山而不用。所以，与紫罗兰家族建立了最为庞大的贸易往来，双方仅仅一次贸易交际，便可获利十倍有余。不仅让龙城有了足够的财力稳固东荒，也使紫罗兰家族在短短的一百余年中，成功跻身了冥皇城的三大氏族之列。虽然相比于七大宗族和柳氏一族上政治实力上相差于对方，但是若论财力，是绝对可以称得上三大宗族之最的！

灵马上的老者目光重新凝聚回了身旁，笑呵呵的看着身边的白色裘衣的少年感叹道：“凌兄弟，这次还真是多谢你了，若非半途上遇见了你，在那场暴风雪下，我们能不能走出来还真是不好说啊！日后若是有什麽用得着我霍顿的，还请直言不讳啊！”

旁边马上的少年微微一笑：“霍叔客气了，说起来霍叔也是帮了我不小的忙，我也正好借着贵方的车程回到皇城。否则我一个人，恐怕也是多有不便的！以后我还要请霍叔多多帮助的！”

霍顿笑笑：“好说好说，看此路程，再前行大约一个时辰，我们恐怕就可以到达佳雄关了，到时候咱们哥俩先找个地方好好喝一杯再说。这二十余天可真是累死你老哥我了，索性没出什么差子，到了佳雄关，一切也算是成功了！”

说着说着，霍顿对着身后的一个中年大汉喊道：“祁团长，告诉兄弟们，再快一些，尽量在午饭时赶到佳雄关，到时候大家就可以好好休息了！”

祁团长点了点头，对着身后的一众护卫商队的卫兵传达了霍顿的话，顿时整个商队的气势又有了几分提高，脚步也自然而然的快了一些。那名祁团长则是趁此时刻策马上前了几分，与那白衣少年同行，笑呵呵的说道：“我听说凌兄弟此次正好也是顺路到皇城的，不知是探亲啊，还是访友啊？”

少年笑道：“祁团长不要那么客气了，还是直接叫我凌羽吧。其实这次回皇城也算不上探亲访友，只是多少年没有回去了，想顺便回去看看，至于以后，也没什么打算！”

祁团长点了点头：“那日大雪暴还真是多亏了凌兄弟啊，你也知道我们北联盟佣兵会的发展方向主要就是针对于北方的，倘若日后凌兄弟闲来无聊了，也可以到老哥我的团里坐坐，老哥哥我是不会亏待你的！”

霍顿闻言抬头看了看祁团长和少年，又低下头来，也不言语。人老成精的他自然知道了其团长的意思。当日紫罗兰商队行至极北雪原忽遇大雪暴，顿时迷了方向。一行人在雪地中转了数日也没有找到路途。若非后来遇到了单人单骑的这少年凌羽，恐怕到现在也未必能走出极北。极北雪域乃是整个神域大陆最为寒冷的地方，三万里雪域平原一眼望不到头。这个时刻，无论是平日护送商队，执行任务的佣兵们；还是常年往返交际的商会们，对于一个好的路导自然是格外重视的！单单看那几日凌羽对整个极北的熟知程度，就值得这位常年奔波于北方的祁团长前去笼络了！

老实说霍顿心里也有着几分这样的想法，但是常年的商会生活以及与各方势力打交道的他自然不可能和这些心直口快的佣兵们一样，丝毫没有顾及的就开口拉人！虽然紫罗兰家族在整个中土乃是三大氏族之一，人才济济，高手如云！但是阳光尚有照不到的角落，更别说紫罗兰家族了！紫罗兰家族所有重心都是围绕着东荒龙城而展开。至于极北雪域，上层并不是特别关心，而他们这些常年奔走于第一线的家族执事们，更是随着上层的态度而决定了自己的身价！虽然说老霍顿并不是一个庸才，在整个紫罗兰家族北方集团中甚至地位颇高，但是相比于整个东方集团，北方集团的待遇就有些天壤之别了！

尤其是近几年，极北雪域六部和冥皇朝屡有摩擦，而北方盛产的玄冰铁更是被皇朝单方面的禁购以来，整个紫罗兰家族的北方集团地位比之从前更加不如。不但削减人手，减少资金，就连以前承报家族上面的几大商贸计划，也被家族分给了东方集团。霍顿身为紫罗兰家族的北方执事，地位仅次于北方集团总管。但随着北方集团的地位在整个紫罗兰家族内的日益下滑，北方集团总管罗浩不得已之下，也只有派遣上层最精明的手下亲力亲为，力求每一单贸易都可以得到最大的利润！这也是为什么年近六旬的霍顿依旧亲自带着紫罗兰家族的手下往返奔波的缘故！

凌羽淡淡的笑了笑：“多谢祁团长的好意了，日后若是有机会，凌羽必当上门拜访！”

虽然依旧微笑，但是祁团长也不是笨人，他本来也没指望自己几句话就可以把这位看似熟知极北雪域风土人情的少年给拉拢过来。所以也并没有过多失望，呵呵一笑，也不再言语。又策马回到了队伍中间，和他自己的亲兵们混在一起。那边霍顿看了看祁团长的身影，呵呵一笑，似乎有着几分幸灾乐祸。

又如此行进了半个时辰，霍顿似乎对着着平静的环境不太满意，又策马到了凌羽身边，笑呵呵的刚想开口说什么，却发现凌羽的眼神猛然间皱了一下，脸色颇为难看。但也仅仅是一个瞬间的事情，即便身处凌羽身旁，但是霍顿自问，若非这么多年以来自己阅历丰富，对身边的人和事一举一动都下意识的注意，恐怕也不会发现凌羽这一瞬间不起眼的表情变化。看着凌羽，霍顿向着身后的一人高声道：“叶灿，你过来！”

商队正中间的一人听到霍顿的叫喊，片刻后就来到了霍顿的身边。凌羽看着那来人，也是十分眼熟。那名为叶灿的中年大汉体型十分魁梧，一柄厚重的战刀斜背于肩。满面的络腮胡子险些遮住了整个脸庞，声音极是粗旷：“大执事，有什麽吩咐？”

霍顿看似不经意的叮嘱道：“吩咐咱们的人手，多加注意一些，虽然此刻已经出了极北的边界，到达了西方。但是西羌本身就是动乱不已，叫咱们的人都注意一些，精神提高点！虽然马上到佳雄关了，但是此刻还有大约一个时辰的路途，说不定会有什麽事情发生。多注意点！再派两个人到前方看看，是不是有什麽不寻常的地方！”

叶灿听到后也不做什么反对，一转身吆喝道：“出来两个人，到前方看看！”

有什麽差子，赶紧放讯号！”

这边叶灿刚刚出声，那两名骑士还没来得及出列，就见前方隐隐的尘土飞扬，一阵阵的闷响颇有气势，整个大地似乎也不住的颤抖起来！”

霍顿下意识的看了凌羽一眼，立刻赶忙到达祁团长的身边。这边叶灿也汇聚过来，祁团长在听到这个声音之后，立刻一挥手：“列阵！”

虽然还不知道来的是什么，但是倘若真的是有什麽要打商队主意的人马，充足的防御自然是保障的最大前提！”

祁团长一声令下，百余名护卫的佣兵们迅速围绕商队做出了最快的反应，数十名佣兵从灵马上一跃而下，侧挂在马上的中型盾牌排成一列，对着声音前来的方向。身后则是数十名手持劲弩的佣兵，弩机上弦。最后的几十名佣兵则是跟随在祁团长的身后，骑枪斜垂地面，将商队那二十余辆大车护在身后，目光直盯前方！”

在一片激荡的尘土中，祁团长一众终于看到了发出声音的队伍！战马嘶鸣，锦旗高扬。数以千计的黄甲士兵浩浩荡荡的奔袭而来。战马身上也皆是厚重的金色甲胄，目之所及，便是金光。竟然是一支数量庞大的重骑兵队伍！

霍顿先前紧绷的神经猛然松了下来，对着祁团长道：“祁团长，撤出防御吧，是皇朝的骑兵，我想我们应该安全了！”

祁团长看了看那群重骑兵，却并没有下令撤出防御，依旧是高度戒备。他必须要确认这支骑兵队伍对于紫罗兰商会并没有丝毫的恶意才可以下令撤除警戒。毕竟作为自己的雇主，安全才是第一的！虽然面对那数千人的重骑兵，自己这一支百人的佣兵队伍只不过是一个在对手看来毫不起眼的团体，一个冲锋就可以解决大半！

骑兵队伍中，那一面大大的金色战旗上，锦绣云纹，日月同在。赫然便是冥皇朝的旗帜，锦绣日月旗。当那一众骑兵看到了这支小小的商队时，自然而然的停了下来，先前的一支先锋队伍向两边果断的一分，从队伍后面一位颇为清秀的金甲青年从队伍中当先而出。与旁人不同的是，那青年的坐骑乃是一只颇为凶猛的铁犀兽。铁犀兽乃是南疆的凶兽，周身皮肤似铁，极为坚硬。故此得名，头上并排两角，一长一短，双目幽兰，看着那些灵马，铁犀兽不屑的打了个响鼻！”

那青年将领目光落到了佣兵们身后的那商队旗帜上，低声道：“紫罗兰家族！”

随即扬起头：“你们谁是带头的，出来答话！”

霍顿看着那青年将领，当先而出：“好久不见了，察哈尔将军，这次见到你可真是我的荣幸！”

那青年将领看到老霍顿，笑道：“原来是霍顿大叔啊，的确好久不见了。看样子霍顿大叔是要往佳雄关去的吧？”

霍顿笑着点了点头，一面让祁团长撤除防御，一面骑马来到那名为察哈尔的青年身边。笑着说了什么，察哈尔点了点头：“眼下乃是秋日，正是皇朝变军在西方狩猎练兵的日子，你还是多注意点吧！正好我也要到佳雄关去，你也顺道和我一起吧！”

霍顿一脸兴奋：“求之不得，求之不得啊！”

一边传令手下赶紧整好队形，一边和察哈尔并骑而行，大军一路又重新掉头开拔，只是霍顿却没有注意到身后那一闪即逝的目光！随着大这大队人马的开拔，远处已隐隐显现了漆黑高大的城墙，一个声音喃喃道：“佳雄关，到了！”