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看着唐小鱼眼巴巴看着自己的小眼神，何崇摇头笑了笑，叹了一声道：“罢了罢了，谁叫你喊了我一声叔叔，便是我吃亏一些，让一些，收五成半吧。”

“说这半天才只让半成？”

唐小鱼失望之色溢于言表，“您也太小气了，你出的人吃穿用住都算我的，工钱也都是我给，地里的出息能给您三成就不错了，您可别太贪心啊！”

陈氏在她手背上拧了一下，小声说她：“怎么可以这样跟大人说话，没规矩。”

何主簿并不以为意，只笑着说：“五成便是最低了，行就行，不行就当我没说过。”

小鱼忙叫道：“好好好，五成就五成，就说定了，您可千万别反悔啊！”

如此，何家与唐小鱼便算正式绑在一块儿了。

接下来小鱼忙得两脚都不沾地，黄知县从家里挑了两户人家，老少男女齐全，一并将身契给了陈氏，当然，陈氏也按着市价付了银子。但要知道，她从人牙子手上现买跟从知县家里直接调出来的可不一样。人家是知县家多年调教过的，人品心性都十分有数。陈氏自小也是在官家长大的，对这些很熟，见了两家人也十分满意。

何崇先派人将小鱼那宅子里外都清扫了一遍，又将调来的管事和账房先生送来，亲自引荐给唐小鱼。唐小鱼和陈氏跟他们粗粗一谈，也觉得很放心。便将人选这样定了下来。

原本顾家给的那宅子就是清整好的，再派人过去，也不过是熟悉一下环境，擦两把浮尘而已，唐小鱼隔日便过去了。

黄知县送的那两户人家已经搬进了宅子。一户姓张，夫妻二人生了两个女儿一个儿子。张恒识几个字，夫妻俱是三十多岁，两个女儿一个十三，叫碧桃，一个十一，叫红梅。儿子今年八岁，小名金宝。陈氏便让张恒当了管家，张嫂管着厨房，碧桃和红梅两个跟着小鱼。另一户姓萧，男人叫萧成，与妻子都是年近四十，身下养了一个姑娘一个儿子。儿子今年十七，还没娶妻，名叫萧武，女儿十四岁，名叫玉瑶，做一手好针线，陈氏就放在自己身边。

碧桃比小鱼年长一些，性子沉稳，红梅年纪跟小鱼差不多，性情却是要跳脱许多。陈氏带着人安置箱笼，重新调整家俱陈设之类的，小鱼便带着碧桃一起去看坡地下的水塘子去。

临出门前，陈氏再三叮嘱她：“离了那水远一些，若掉下去可不是闹着玩儿的。”

小鱼应了，带着碧桃飞也似地跑出去看塘子。

“小姐，您小心着些。”

碧桃不会水，看着那大一片水塘子心里就有点发毛，站在水边上腿肚子都有点转筋。

小鱼蹲在地上，拿着根撅下来的长树枝子去戳那塘底，想瞧瞧水有多深。

这时已过了晌午，地里的人都回家吃饭去了，附近没什么人在，小鱼这儿戳戳那儿戳戳，面前的这个塘子并不规整，约有十来亩的样子，树枝子提起来都带着厚厚一层黑泥，肥得很。

小鱼想着，这里的水还有点深，养鱼是不错，底下塘泥这么厚，腐殖质也多，把水道挖宽挖深些，将流花河的水引多一些进来将死水变成了活水，一定不错。

到时候近岸边可以种上荷花。夏天有荷花看，秋天有莲子吃，冬天还有鲜藕，不要太美啊。

她叽叽喳喳嘴里说个不停，碧桃也没大往心里去，只觉得这儿也是水，那儿也是水，鞋底又是水又是泥的，连裙子边都沾上泥点子了，很是心疼。

“小姐，差不多就行了，咱回去吧。”

“这山坡背面还有一块水田，咱们去看看。”

去看水田总比蹲在塘子边上强，碧桃想着，反正鞋子裙子脏都脏了，也不在乎再脏一点儿。她刚转过身，突然听到身后一声尖叫，回过头就看那么一眼，碧桃的魂儿都给吓飞了！

☆、恩公

水塘是因为流花河改道留下来的，东一片西一片的以前也没人想过要修个石堤岸坝什么的，所以所谓的岸就是不带水的地面。水深的地方无人去管，农人们都是捡那水浅的肥地，将水抽得差不多了拿来种稻谷或是喜水的菜蔬，深点的水塘子里也没人想着要放点鱼虾苗什么的，只是被当作蓄水池子在用。农人下地都要在鞋上再套一层特别扒地的粗麻草编的草鞋，不怕水浸，不怕泥滑。可小鱼没准备啊，她就穿了普通的布鞋，浸了水，带了泥，那是说多滑有多滑。之前她走路比较小心，还算无事，但刚刚起身起得猛了，转身转得快了，这脚下便扒不住滑了。

碧桃回头那一瞬，她正是脚底打滑，身体重心不受控制的时候。碧桃就见着小鱼两只手在空中舞了两下，身体一倾，直接掉到水里头去了。

碧桃被吓得魂飞魄散，也是一声惊叫，再想伸手去拉，哪还能拉得到人！

可她又不通水性，见着人掉下去，两腿早软得像面条似的，有心呼救吧，四周毛影儿也不见一个，碧桃到底还是个十三岁的孩子，以前也没遇到过么危险的时刻，当时脑袋轰的一声，人都吓傻了，想跑到附近的人家，又怕跑远了来不及，可留下来吧，她也只知道哭。

她刚认识小姐，跟了小姐出来就发生了这样的事，碧桃想着，小鱼若死了，她定也活不成了，说不定主人家还要怪罪到爹娘头上。想想横竖是个死，不如跟着一道儿去了，让爹娘以后日子也能好过些。这小姑娘也是个狠的，眼泪一擦，闭了眼睛就要跳下去。

只是腰上突然一紧，她被拉到了后头去。再一睁眼睛，才发现身边不知何时多了三个人。

唐小鱼只是被吓了一跳，咕噜噜喝了好几口水。在水里乱抓胡挠了一气，最初的惊慌过后，她好不容易镇定下来，找回了身体的节奏，却发现自己没办法上岸了。

说来也是她倒霉，这塘子是最容易溺人的锅底塘，塘底形如锅底，中间深两边浅，因为塘底全是粘滑的塘泥，小鱼游到浅水处却没有可以着力的地方。手抓到的都是泥，脚碰到哪儿都是滑的。这时候只要碧桃能冷静点，把她刚刚扔到一边的长树枝伸过来让她抓住，借着力说不得她能一点点蹭上来，偏偏碧桃在这最关键的时候慌了神。非但没有去把树枝捡起来去拉她，还傻乎乎地动了要跳下水跟她一起死的念头。

唐小鱼在水里扑腾着，因前头受了惊又喝了好几口水，她的体力已经不支了，胸口被水压迫着，她用力地喊碧桃的名字，但嘴里能发出来的声音其实并不如她想像中的大。

“树枝子伸过来啊，拉我一把！”

唐小鱼又急又气地对碧桃喊，却看见碧桃突然纵身一跳！

唐小鱼俩眼一闭，不敢看了都。等了会却没听着水声，再睁眼一看，碧桃正跪在岸边上发怔，在她身后站着三个人，其中一人解下腰间缠着的汗巾交给当中的一人。那人掂了掂，扬手一抖，墨绿色的汗巾子就像一条灵动的长蛇，“嗖”

的一声，一端已经落在了小鱼身前的水面。