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小满回来时，香草问他：“东西交给蒙时了吗？”

☆、喜事近置办嫁妆☆

小满道：“蒙时少爷不在家，我交给了他的小书童宝儿。宝儿看过了，说会亲手交给蒙时的。”

香草这才放心地点了点头。这时，孟贤从食店门口经过，小满连喊了几声，他居然一点反应也没有，沉着一张脸只顾往前走。小满嘀咕了两句，便追了出去。

张金拿着账本子给香草看，并笑道：“有了良杰这小子，我倒省心多了，再过几年准是个二掌柜的。你瞧瞧，这个月的盈利比上个月多出十两。”

香草低头细细看了看账本，说道：“快立夏了，那跑马帮的人自然会少下来，我们的买卖也会清淡，该想想别的法子。”

张金笑道：“我有个法子，只是费钱费时。”

“姨夫你说。”

“我们单单开了个食店，只能赚饭菜上的钱。若是能开个大马店，那又能在住宿上赚一笔。”

“姨夫赶马道时情形咋样？”

“我东家还算厚道的，但凡过镇穿城，若是有大马店，便宿在马店里，便宜又实惠。县城里的客栈好是好，但价钱贵，少有人愿意去住宿。”

“那大马店是啥样儿的？”

满满居几亲。

“大马店是人马都可以进的。有上下两层的，也有上下三层的；有两进两出的，也有两进三出的，各凭财力而为之。第一层都是敞开式的，一边是马厩，一边是敞亮间。赶马人牵马入店，拴了马在马厩内，自有小二喂食；一般人都喜欢在开亮间里煮食。”

“啥是开亮间？”

“就是楼底一敞开的地方，有几个烧火堆。不舍得花钱的人问店家借口锅，煮自带的东西凑合一顿；舍得花钱的人就请店家准备些荤腥，也在火堆上用土锅煮着吃，十分热闹。”

香草一边听一边点头道：“姨夫这主意实在不错，瞧着我们这店也该扩一扩了，我再琢磨琢磨，您先看看地方。”

“好嘞！”

这天，金大姑来了一趟食店。香草热情地迎着金大姑到了后院，泡了今年的新茶招呼她。她捧着茶笑道：“香草儿啊，看你这么能干，大姑真想替你寻们好亲事嘞！”

“多谢大姑了，您老人家还是先替我妹妹完了这事吧！”

“我来这儿就是为了说这事呢！”

她从袖子里掏出一封帖子，上面是马二郎的生辰八字，“我看香珠与马二郎实在是天作之合，不该耽误了。人家马二郎也来催了我两次，所以我今天就送了八字来。告诉你娘，找人算算去。”

“好，等我娘回来了就告诉她，她一定会乐坏了。”

“香草呀，”

金大姑亲昵地拉着香草的手笑道，“你告诉大姑，你想寻个啥样儿的？大姑手头有好几个人想说个媳妇呢！”

“大姑，我这名声还有人肯要吗？”

香草故意打趣道。

“咳，你这名声往常是坏透了，不过最近那些人说得又不同了。他们说你能干持家，连香家祖宗都原谅你了，还赐你金弥勒佛呢！”

香草淡淡地一笑说道：“谢谢大姑惦记着，我暂时没想过自己的事，先把妹妹的事办妥了再说。”

“话不能这样说，妹妹都出嫁了，姐姐还待字闺中，实在不妥啊！我告诉你，眼前有个不错的你可以去相相。那前面五十里的地方有个廖家村，村里有个秀才叫廖庆。这人二十五六了还没娶亲，只因为家徒四壁，一门心思都奔在功名上了。他双亲已经亡故，姑母托了我为他寻门好亲事，即便是上门也可以。他性子好，就是有点木讷，不喜欢讲话，单爱看书……”

正说着，许氏和香珠从后门回来了。金大姑忙起身笑道：“这是去找了菌回来吗？”

“哟，金大姑呀！”

许氏忙放下背篼，笑盈盈地说道，“您老人家来啦？怪不得我今天运气这么好，原来是托了您老的福！”