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厭惡地瞥了他一眼，陳雲州問苗老太太：「你知道苗阿芳的情郎是誰嗎？」

苗老太太哭著搖頭：「回大人，草民不知。阿芳，她，她不肯說，草民一問她，她就哭，哭著求草民別問了。」

「那苗阿芳平日裡跟哪些外男有過接觸？」陳雲州追問道。

苗阿芳一個姑娘家，大部分時候都呆在苗家莊，偶爾出門估計也是去集鎮上，而且大部分時候都是跟親人或是小姐妹一起，要盤查她的人際關係應該很容易。

可苗老太太還是搖頭：「沒有，大人，我家阿芳……草民實在想不起來，她跟哪個男娃走得近。」

她這個母親都沒發現，那其他人恐怕更問不出什麼了。

苗阿芳有情郎，全家都不知道，馬小雲也有心上人，可母親怎麼問她都不肯說。兩人失蹤的方式也很相似，而且兩家相距也不遠，若說這其中沒有一點關聯，陳雲州不信。

陳雲州心裡有了決斷，再看苗家老兩口，心底的厭惡更甚，他冷冷地說：「苗家人屢次欺騙官府，押入大牢，聽候發落。」

苗老漢一聽要坐牢，身子頓時如一灘爛泥一樣軟在了地上：「大人饒命，大人饒命，草民再也不敢了，草民再也不敢了……」

王捕頭凶神惡煞地按住了他的頭：「閉嘴，再吵打你板子！」

說著帶人粗暴地將苗老漢拖了出去，院子裡總算恢復了安靜。

鄭深這才走出來，看著一臉憤怒的陳雲州，溫和地笑道：「是哪個惹咱們家陳大人不高興了？」

陳雲州見自己發脾氣被這位長者看到，頓時有些不好意思：「讓鄭大人見笑了，一點小事，我沒忍住脾氣。」

「為何要忍？」鄭深意味深長地看著陳雲州，「刁民欺騙官府當罰則罰，有時候好心會被人當作是軟弱可欺。」

陳雲州怔了片刻，苦笑道：「大人說得是。」

他確實太過溫和，太沒架子了。這是上輩子的學識、經歷、修養造成的，但這是古代，正所謂「仁不當政，善不為官」，他現在所處的地方是偏遠小縣，在這裡官員太過親民，會失去威嚴。

不要小瞧這些老百姓，他們有種野獸的敏銳直覺，知道什麼人能騙，什麼人不能。苗老漢敢在他面前說假話，但敢在黃員外面前耍手段嗎？

鄭深輕輕拍了拍陳雲州的肩，下令：「苗老漢欺上瞞下，杖責十次。若有人敢再犯，杖斃！」

最後一句明顯是說給衙門內的差役們聽的。

陳雲州知道鄭深這是在幫他立威，忍下心中的不適，面無表情地掃視周圍一圈。

差役們不約而同地低下了頭，行為舉止都規矩了許多。

直到二人去了書房，這些差役們才抬頭對視一眼，什麼話都沒說，默默去做自己的事了。