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“他家的房子倒是值几个钱呢，卖了挺可惜的。”

“那可是青砖大瓦房呢能不值钱？我是没去过他家串门，听说连地板都是用青砖铺成的呢。”

说起这个话题，原本静下来的几位妇人纷纷来了兴致，七嘴八舌争相说起来。

张惜花捏着针线的手不由顿住，一时间也很是感慨。这段时间以来，罗家发生的事简直比戏剧还戏剧。

先是罗二狗的闺女香园生产时落下了病，谁知一病不起在上月人就没了，然后，大儿子罗大成又被差役抓走了，说是犯了强奸民妇的罪名，衙门说死罪可免了，人却要发配到边苦地儿服徭役，罗二狗与王氏到处求爷爷告奶奶，早先为了向上爬积年的银子使得没剩下多少了，遭遇这事只得把家中十亩田地卖了，卖田的银子撒出去却没听个声响儿。

朝廷近几年在服徭役的政策上，对老百姓已经很宽松，但是老百姓对徭役的恐慌早已经深入人心，现在唯一的儿子犯事被抓去强制服徭役，等刑期释放，也不知道何年何月，人还齐整不齐整，让罗二狗与王氏如何不忧心？

屋漏偏逢连夜雨，本来指望陈老爷帮忙，陈老爷突然卷入了贪墨案中自身难保，事发前，陈老爷将罗香琴与钰哥儿安置到外县躲藏起来了，罗二狗夫妻连罗香琴的人也找不到。

没了人脉，又没有了银子，田地卖得只剩下没什么产出的差田，家里唯一值钱的就是那栋新建的青砖瓦房，为了捞人，罗二狗一咬牙，就决定把房子卖了。

现今下西村再没有谁羡慕罗家的生活了。人人见了他们夫妻就像躲瘟疫似的。

罗家刚傍上县老爷就嚣张跋扈，逢此大难，可谓是大快人心，几乎没几个人肯出手帮忙。

应正了一句天道好轮回，不是不报是时候未到！

☆、

远在益州的何生，跟随商队抵达益州后，双方很快就分道扬镳，于是，他此刻只身一人上路，在益州花了几天时间打听去往太平州的注意事项后，立时就动身往太平州而去。

两个多月的行程中，何生增长了非常多见识。

他本来就是一个十分有心的人，途中跟着商队学了不少东西。何生为人虽然沉默寡言，与人相处倒也称得上落落大方。途中，只要商队所需，何生二话不说便动手帮忙。许家叔父本就受许淮所托，有心佛照何生，出行后辗转了几个地方，许家叔父见着何生为人谦虚且通透，做事严谨可靠，加之又识文断字，许家叔父便很是赏识他，得了空闲就提点几句何生。

几个商贾合资的队伍，雇佣了人手帮忙，这些被雇佣的人员若想跟着捣腾货物，必须得向商队交纳一定的佣金。何生既不是被雇佣的人，也没有入股商队，因有许家叔父提点、做靠山，搭着商队这辆顺风车，他若是想捣腾货物，也是容易得很。

何生虚心学习，眼见着商队各个把货物捣腾几遍后都赚了几倍有余，他并不豁然出手。

此次出行，只带了四十余两的盘缠，若是亏了，就什么都没了。何生很明白自己的处境，若是出手，必须得稳扎稳打。

一路见着别人赚钱，何生依然心平气和，偶尔有人怂恿他赶紧出手，何生也是笑笑了之。一晃过了一月有余，便是许家叔父也以为何生为求稳妥，并不敢倒卖货物。

谁知，过得几天后，何生突然小露一手，就赚了近二十余两。二十多两对这些商人来讲虽是小钱，可何生只投入了不足五两而已，这样的赚头便是精于此道的许家叔父也很是惊叹。

此后，何生一路稳扎稳打，抵达益州后，手中已经握着近二百余两的银钱。手头宽裕了，在茫茫人海中寻找失踪的弟弟，也就方便很多。

整个途中，并不是谁都能稳赚不赔的。有些货物买进后，因估算失误，到了目的地没有卖出去或者卖不上价格，如果继续运到下一个地方势必会增加很多费用，谨慎的人亏上一些也要出了货。何生之所以每次都能稳赚，一是他出手的数目小，二是在心中仔细估算过后才会出手。

由此可知何生话不多，但非常善于观察、思考。

行商是一门学问，讲究的便是不走空，由许家牵头的这个商队，刚从大良镇出发时，随行托的货物八成是上佳的木炭，换到水路时，这批木炭转手卖完，就开始捣腾药材、茶叶。在繁华的城市将药材、茶叶出手后，换成了价格相对低廉的布帛……

何生一路行来，便将商队的作为反复思索过，等自己出手时，便也稳妥得很。

刚抵达太平州，因为长期奔波，何生晒黑了，也清瘦了。天黑之前进入这间客栈时，何生无意中见着掌柜抱着自家孩子嬉戏，那情景刚刚一入眼，便仿似撞击了心灵。

何生猛然间醒悟到，自己已经很久没有见着儿子榆哥了，这段时间，尽管他不断提醒自己要干正事，不要花费太多时间去思念家中的父母妻儿，可有些人、事并不是你想忘记就能忘记，想忽视就能忽视的。

夜风呼啸，枕在客栈温暖的床上，何生辗转反侧一直入不了眠。闭了眼睛就忍不住思念家中妻儿。

特别是在漆黑的环境中，何生将张惜花准备的最后一条肉干啃完时，他的思家之情便怎么也止不住。

他的榆哥，他那尚未出世的孩子，还有妻子惜花……也不知道家里人如何，可有及时收到他的信？

思念是痛苦的，思念也是甜蜜的，何生放纵自己品味这折磨人的思念之情，等何生收敛好情绪后，他迫使自己入眠，翌日清晨，在客栈里备好干粮，何生直接往目的地出发。

转眼新年已过。

何家自从在许家时收到过一封何生的信后，何生自此再没有给家里寄过信，因为没见到儿子准时归家，何大栓与何曾氏夫妇日夜难以安眠，家里这个新年亦是草草过了。

而张惜花如今的肚子笨重，也快到了预产期，这两日睡眠都成问题，每每半夜醒来，就要睁着眼睛直到天亮。

村里的稳婆江大娘是经常上何家门给张惜花看肚子的，那天江大娘说张惜花的日子约莫就在这半个月左右。何曾氏怕有个闪失自己照顾不到位，也是因儿子不在家里，怕儿媳妇思虑太过，何曾氏早早就去阳西村把蔡氏给接到家中。

预产期的后半个月，张惜花有自己的亲娘蔡氏在身边开解她，她的心情总算开朗不少，心情好转，接下来的日子，身体一直很正常，健健康康等到了肚子发动那一日。

春暖花开，万物复苏，在春耕正式开始那一日，张惜花在家里顺利生下一个白胖的女婴。何大栓与何曾氏非常高兴，大家都说这闺女是个生来就带福气的。

何生不在家，何大栓做主给孙女取名叫何桐。他大字不识一个，抱着乖巧可爱的孙女在家门口逗留时，无意间瞥见门口的梧桐树花开正盛，想到孙子榆哥的名字也是一棵树，不由心下一动，当即就给乖孙女取名叫桐姐儿。