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王珂听了这话，忽得变了脸色。

他以为从来没在京师中混过的官是不懂这个的。

“博士这一路还真耐人寻味，不错的衙门去了个遍，但每个都只留了一年半载，怎么？没有喜欢的地方么？可我这里论前程论俸禄都是不如这些地方的，博士怕是要受苦了。”

王珂人长得瘦削，打扮得也颇有名士风骨，但无奈眼小聚光，脸长而耷，此刻忽然没了端着的架子，原本刻意撑起的气势只剩本就不怎么样的皮囊，神情也渐渐猥琐。

想来他们本家也算够意思，也或许是本家实在出不来人，给王珂送去的地方哪个不是颇有资望的衙门？然而他大概实在不受欢迎，不知是做了什么，不容于人，这时候有了地方学官的缺，赶紧被人像垃圾一样扔出来。

给他扔过来的人，大概也没安好心，想着给自己能添点乱是一点的打算才如此行事。

但良慈郡不是垃圾桶，孟苍舒对垃圾分拣也并无志向研究。他忽得冷下脸面，直盯着冒汗不止的王珂道：“从京师下来的官还能去到地方，可从地方下来的官又能去到哪里呢？但愿我这里足够使博士满意，不必在辛勤迁徙，平白劳动。”

说完他便止茶送客。

有的人要看说什么，有的要看做什么，王珂这种人何必多言，等着看他行止比听他一万句废话还有用。

接下来几人虽各有各的精彩，但总体而言，还算妥当，有真在地方做过官吏知晓人情世故的老吏，也有走后门硬塞进来的子弟，还有没什么经验，刚从太学出来似乎抓了壮丁般到这里仍然一头雾水的年轻人。

可以说为了丰富自己的为官生涯，孟家人真是足够努力。

但孟苍舒是做好了准备的，他一点也不害怕。

相反，该害怕的人现在怕还是在洋洋得意。

……

夜里，忙了一天的萧闳回到家中，趁着母亲睡了，轻轻叩响妹妹的屋门，听到里面应声才入内。

萧婵虽有疲惫之态，可整个人却十分焕发，见兄长来了，又再次确认母亲已然入睡，赶忙从角柜中取出一小叠写满字的纸张来：“哥哥，我都弄好啦！”

看着妹妹仿佛回到少女时候一般的雀跃，萧闳虽心中也有犹豫，但还是欣喜接过看了看，眉毛都要扬得老高：“不亏是我妹子！不是我说，你这个字啊，比伯恺写得要好多了，他那笔扒拉出来的书法，真真是……”

他略忘了形，提及孟苍舒，便看见妹妹略低垂了眉眼，忙道：“好了好了，哥哥不好，不该说这个，只是想夸夸你。”

萧婵温婉一笑，别过耳际的一丝碎发：“我还没谢谢哥哥替我找了这样的差事……虽说母亲不愿，但她到了良慈郡愈发严苛，我……我被她圈在家中，就连去院子浇菜提水都不许，只说矮墙多流言，怕我抛头露面，可是这里和别的地方不大一样，我看周遭邻居无论男女老少，虽是全都辛苦忙碌，但日日有说有笑，男女都出去耕作，回来修筑自家，偶尔还帮邻居搭把手，清苦是清苦，然而仿佛很有盼头……我家母亲只许哥哥忙碌，但家中屋子好多地方还要修葺，也有日常采买，总不能只让哥哥一人忙过了王府的事再回来做这些……实在……”

如此说母亲，实在不孝，但萧婵每日听得四邻红红火火的日子，十分艳羡，偏偏母亲固执，如何劝说也都是责骂，这才对兄长道出心绪。

其实萧闳如何不知？他们到这里来了一个冬日，如今三月春时方好，小半年下来，原本邻居的院子也是残破，前后街道亦十分荒败，可趁着尚未开耕，左邻右里全都把时辰花在打理自家上，眼见左右的院子在这段时间都是大变了个样子，重垒的墙、铺垫石砖的前庭，有些人家有心，额外在街边那侧开了斜窗，做起买卖，又将前后街道收拾妥当……但这些和他们家都是没有关系的，他们家来的时候什么样，如今还是破败如旧，丝毫无有新日气象。

他很自责，家中只有他一个男子，妹妹不好抛头露面，可他公务繁忙，无有时间做这些事，母亲身体又不好，只能这般将就。

他也曾想找孟苍舒说说，看看能不能雇几个人来收拾妥当，但如今郡上人力紧缺，莫说雇人，工匠都在南城几处忙活得不亦乐乎，他上哪里找去？

原本他也是想着，母亲是对的，妹妹这样的身份，不好人前露面，就该尊养。可他越是在良慈郡久了，越觉得此事无理。凡事都要看个情况，良慈郡眼下情形，实在是养不了半个闲人，孟苍舒将女丁看得与男丁一样重，之前兴建郡学时，他就说过但凡来搭把手的都算出力，记入簿册，将来若有子女入学，可免除资费。

但良慈郡因战乱遗留的寡妇颇多，膝下有个儿女，郡学若是免除费用还能管两顿饭，简直是太省心省力，却无奈自己无法碎石挑担，出不得力。

孟苍舒却让这些有心的寡妇舂米缝补，也给算作劳力，她们的子女与男丁子女一样优待，别无二致。

于是此时的郡学里面，那些挂着的幔帐与罩用，皆是出自本郡女子之手，便是连给那些北城孤儿的衣物，都是承明公主出了布材，这些女子缝制出来的。

一来二去，人人受益于此，萧闳也骤然明白，这般百废待兴之时，眼光莫要短浅，需得切实考量。

但他能明白这个道理，母亲却是决然不会同意。

于是，他想了个办法。

给妹妹写好的文书小心收好，萧闳安抚道：“这次我让你替辛女史抄录这些东西，但凡女史过目觉得可行，我便求她向公主殿下举荐你。你不必出们，也能在家中抄录帮衬一二，免得日日空对四面墙，心里空洞。至于母亲那边……我们先瞒着就是了，她年纪大，一时转不过来劲头，如果你能为公主殿下赏识，想来她也不会拒绝。”

萧婵满怀期待地用力点点头。

辛女史不得不找人做一些工作，实在是因为自己累得卧床不起，女儿又身子孱弱，可眼下这个时候正是整个郡都忙碌的时刻，她半点也不敢松懈，正焦虑不已时，多亏萧闳主动，表示一些不涉及机要，日常开支等文书可以交由妹妹整理抄录，先试验一下，如若等行，再请辛女史吩咐。

他敬佩辛女史虽是女流，却也能为公主殿下的左膀右臂，便是隆冬时节伴随公主在外面颠沛奔波，也十分坚毅耐心，将不是自己分内的事务也做得恰如其分。

今日他求见，女史风寒后身体尚未好全，仍在案头记写，药味也在船屋内弥漫。

“是萧内史，快坐。”

辛女史今年方至五十出头，见萧闳便是如同见晚辈一般和善，可话音刚落，就止不住一阵咳嗽，萧闳悉心替她倒茶，她因是内眷女官，官职又低于萧闳，不敢领受，却在坚持下仍是喝了几口，略略平顺，而后惭愧道，“我身子不经事，不但给殿下添麻烦，还叨扰萧内史，实在罪过。”