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待天色渐白，花糕上了蒸笼，很快溢出糯米的清香，烙的烙，蒸的蒸，做好后摆上碟，装上盒，也不用厨房的人送去，各院的丫鬟都在院外等着领。厨房的人把食盒一递，就算交了差事。

杨水家的颠颠地去给冯氏回话，自家忙活了一大早，总得卖个好，冯氏也给面儿，赞了杨水家的几句，厨房现今井然有序，也是她的功劳，辛苦了之类的，临走前还赏了一个镯子。

湘玉早上来的早，一会儿子出去登高，冯氏唤她一起用早饭，汤嬷嬷立在一侧，冯氏问道：“嬷嬷你看厨房杨水家的如何？”

汤嬷嬷身板立的笔直，听见冯氏问她回道：“不是一个成器的。”

就这七个字，再没多一句话。

冯氏本想让汤嬷嬷析缕分条的多说几句，可人家这会子惜字如金，冯氏无法，只能又道：“嬷嬷为何这般说？”

汤嬷嬷松了一口气，她从宫里出来的，总忘不掉说话前先盘算几分，若是在宫里，乱开口得罪了贵人，死一千次都不够，她在皇后面前再得脸，在贵主们眼中，到底是个奴婢。

她不清楚冯氏的用意，杨水家的是不是冯氏的人，她都没摸清，可也得表明立场，杨水家的不是可以重用的人，让她没良心夸赞她也做不出来，只能先扔出几个字，看看冯氏反应，冯氏追问，便是她也不满，汤嬷嬷能放心的答话。

汤嬷嬷温声道：“明眼人一看便知，这杨水家的是来邀功的，可她掌管厨房，本就是她分内事，委实不该过来这趟，这便罢了，太太您看这食盒，拎手上、盖子上还有些油污，想必是厨子放花糕时，手上不小心沾染上的，若她是个称职的，端给主子前，自己即便不细细查看一番，也得差人再检查一遍，能犯这样粗心的过错，可见她办事不用心、不细心，在厨房做事，细心妥当最重要。”

冯氏颔首，汤嬷嬷句句都说到了她心坎里，能发现小小食盒上的油污，且是一个观察入微的。食盒摆在她不远处，冯氏都没注意到，宫里待过的到底不一样，眼光如炬、心细如尘。冯氏本就存了一分考量试探之心，汤嬷嬷自入府来事事妥当，左右逢源，不止如此，也敢于直言，这点最难能可贵，湘玉那孩子，真是能放心交给汤嬷嬷训诲了。

冯氏叹了一口气：“我又何尝不知？杨水家的心气窄，有些贪婪，但却惹不出大事，目前厨房那无可靠的人用，之前的秦四家的嬷嬷您也见了，更不成气候。也怪我，管家这些年，厨房连个靠谱的人都没有。”

其实这真不能完全怪冯氏，厨房这摊子事不如其他的，可以放手派人，吃食上最要谨慎了，厨房里的东西，可都是要吃到主子们嘴里的，若是出事，必然是大事，所以厨房的管事都是苏家知根知底的家生子，用着顺手放心。

苏鸿良这一房从京城过来，带的下人不算多，长途跋涉，中间还得病死了几个，到了湖南当地，买了不少下人进来，可到底不如家生子放心。再者也在湖南扎根落脚十多年了，当年跟着来的老仆，一大半已经年迈，身子不好做些闲差，新的一茬人，拔尖的少。

连苏鸿良自己都说，当时自己谋算错了，本以为在湖南外放个年便能回京，当时只顾着挑老成持重的，谁知待上这些年。

巧妇还难为无米之炊呢，冯氏也只能矮子里面拔将军，挑拣些可用的。

苏府宽宥，家生子也允许各人带着姓氏，杨水、秦四皆是本名，前面带上苏姓便可，所以外人一听，也分不清谁家生谁是新进的。

汤嬷嬷听冯氏诉苦，缓缓说了一句：“老奴倒是有个法子，只是怕太太不应允，不知当讲不当讲。”

☆、712|

冯氏和汤嬷嬷诉苦，本就是希望她能出个主意，冯氏接道：“嬷嬷见多识广，想到的主意必然比我的要好，嬷嬷但说无妨。”

汤嬷嬷点点头，字斟句酌的说道：“正如太太所言，掌管厨房没有合适的人选，那太太为何不写封信，求京城的苏老夫人襄助？”

冯氏蹙眉：“这恐怕不妥，我执掌苏府后宅诸事，可连一个厨房都管不好，还得千里迢迢找老夫人帮忙，这不是显得我懦弱无能吗？”

汤嬷嬷不赞同冯氏的想法，不过闲聊起来本就是各抒己见，汤嬷嬷有信心自己能说服冯氏：“太太此言差矣，若太太去求苏老夫人帮忙，只会更得老夫人的垂爱。”

汤嬷嬷这话让冯氏好生疑惑，她见汤嬷嬷还站着，忙让丫鬟搬凳子过来，汤嬷嬷也没推辞，顺势坐下了，汤嬷嬷又道：“太太您想，京城苏宅得力的婆子不少，挑一个送来湘地不过举手之劳，老夫人见您亲近她，有事找她相助，自会感念到底是一家人，一点也不生分，再者说，咱们府里的情况，老夫人都晓得，都是京城苏府出来的，每年递着信，可用的人还不在老夫人肚子里？这本就不是太太的过失，若太太强撑着不提，待有一天裹出了乱子，那时候才受埋怨呢。”

汤嬷嬷一口气说了这些话，有些微喘，歇息了一会儿又道：“奴婢托大嘱咐太太一句，太太谨记，出了差池不要紧，要懂得补救，好在杨水家的没惹出事端来，一切还来得及。”

汤嬷嬷没明说，可冯氏心里清楚，厨房的管事，忠心可靠最关键，那杨水家的，眼里贪财，不是一个守得住的，苏鸿良官场上树敌也不少，倒不是冯氏杞人忧天，如若有人起了坏心肠，买通了杨水家的，那后果才是不堪设想。

冯氏听进去了汤嬷嬷的话，准备修书一封寄去京城，心道还得找个错处撸了杨水家的权柄。还没等冯氏去寻，杨水家的便自己撞上来了。

每年的花糕，苏家人吃完后从没出现过问题，可早上吃完糕，湘玉便腹泻不止，冯氏安慰了两句，以为是小孩子肠胃弱，吃多了闹的，谁知冯氏赵妈妈一行人也闹起肚子来，一人如此是巧合，可人人皆如此，便是有问题了。

冯氏招呼秋红过来，这丫头不爱吃糕，今日一口没沾，此刻稳稳当当站在冯氏面前，冯氏捂着肚子，说道：“快去二门让人请大夫，再者你去各院绕绕，看看都是什么情境，回来和我回话。”

秋红应了一声赶忙去了。

秋白在外面捂着肚子哎呦，见秋红小跑着出远门，在后面问道：“秋红你去做什么？”

秋红说了一句“请大夫。”

秋白两腿发软，太太赏了花糕给大家吃，她有心事没吃几口，也不知糕里放了什么，这么折腾人，她趁着满院忙乱，小跑着去了三小姐那。

秋白也没去院子周围，就是在通向湘雪小院的小路上，没多久就见一个小丫鬟过来，她忙拦住：“好姑娘，你帮我去唤一声春花姐姐。”

说罢悄悄往小丫鬟手里塞了一个钗子。

小丫鬟看了一眼，就是普通的银钗，可是她琢磨着，自己有个银钗，两个都融了再添点银子，可以打个银镯子，反正就是跑个腿的功夫，也不耽误差事，还能落下一个钗子，甜甜脆脆应了一声就往回跑。