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  天亮起来之前，牛车停到了双河镇的门口，秦方在这里有个远房亲戚，向来托他帮忙看着，逢年过节也送点农家风味给他。车上人提筐挈篮，带着自个儿的东西四下里散开，急急嚷嚷地奔向马上就要开放的市集去，好抢个正街上的位置，早点把东西卖出去。

  秦大也下车，拿了背篓，还没背上，被卿氏一把抓住背筐提溜回去。

  “你那几个破鸭蛋，着什么急？”

卿氏瞪她一眼，“婶子帮你卖去，还能亏了你的钱不成？这位小姑娘人生地不熟的，你不得帮衬帮衬，带她找地方去？就是今天不着急去州上，那也得寻个好地方住下来，你让位置倒是快，这点儿没想到？你要是多长几个心眼，还轮得到我这个当婶子的唠唠叨叨碎嘴教训你？平日里做农活倒是勤快……”

  秦大给她说得缩着脖子抱住背筐，站在牛车边不敢接话，卿氏说她两句看一眼柳舒，说两句又看一眼柳舒，柳舒想笑，到底忍住了，上去劝说。

  “多谢婶子，不妨事，这位公子若是有事要忙，我自己去寻也无碍的。”

  卿氏劈手将秦大的背筐夺过来，往柳舒那边一推：“现在他可没什么事儿要忙了，让他带你找车去，他是个浑不吝的木头杈子，保管你是吃不了亏的。”

  秦大无奈与柳舒对视一眼，“诶诶”

应了两声，又道：“劳烦婶娘帮我了。”

  “我帮你？我帮得了你吗？但凡你机灵点，你娘不知道省多少心……”

  到底是赶集重要，卿氏拿了筐，秦方挑了担，两个人一前一后地走远，秦大如何不知她的意思，搓搓脸，有点不大好意思。

  “姑娘，那我先带你去西门瞧瞧，有没有去州上的人，能捎带你一程的。”

  若是人到运时，什么事都恰好。秦大刚带着她到了西门口，就瞧见几个熟人正在装货。双河镇的酒好，州上时有要的，酒坊很是兴盛，这会儿正要拉去闽州府，商队为的那个，和秦大的父亲很是交好，远远瞧见她，忙迎了过了。

  “贤侄哪里去，要到州上么？”

  秦大摇头，指向柳舒：“劳您带一程，这姑娘要去州上。”

  领队的看柳舒一眼，露出个笑：“顺带的事儿，这姑娘此前没见过，不知是……”

  秦大便道：“路上碰见的，说是和家人走散，在山里迷路，正巧遇上了咱们，今天大伯驾车来，就给带上了，婶娘叫我领过来瞧瞧有没有去州上的。”

  领队的一笑：“好，我晓得了。你只管放心，我保证把这姑娘平平安安送到家去。你且忙去，过会儿我们就出了。”

  那酒桶车宽大，赶车的前面再多捎带七八个也没问题，领队叫柳舒坐到帐房先生的车上去，那老者年近七十，生得精干和善，四野八乡里名声亦好，客客气气让柳舒先坐着，自个儿又忙着去。

  秦大亦步亦趋跟着，到柳舒预备上车，方才开口：“姑娘一个人，路上多加小心。”

  柳舒感念她多方帮助，交手深深行了一礼：“多谢公子相助。”

  秦姑娘少有这般送别的时候，嗯嗯几声，想起点什么，一转身跑走了，待到商队出前，方才跑回来，竹筐里装着些山果子，并一个竹筒，里面是清茶。

  她只说叫柳舒带着路上吃，有什么问题尽可问领队的叔叔，三两句说完，商队的马车已动了，她目送众人离开，方才回到来时停车的地方。

  秦方默然蹲在路坎边吃花生，几个早早买办完的已经回来在车边等着，卿氏不知道还在哪里忙活，秦大走过去，她大伯给她一把炒花生，他俩蹲在那里等着回去。尔后天渐黑，人渐渐回来，灯笼再次被打起，卿氏将卖鸭蛋的钱给她，同她说了屠夫的猪肉价，又帮她问了配种的钱，絮絮叨叨。

  秦大时不时应着，回到家，柜子里有没吃完的剩饭，大黄甩着尾巴等她喂食，隔壁嫂子还了钥匙给她就回去。

  老大姑娘坐在灶台边，数着钱和家里剩的粮食，深深叹气。

  她心道，还是得省着点吃用，过了年节她便出孝，总得留些迫不得已时跑路的后手。

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  农家时节向来过得紧凑，不知不觉已到过了三月，到了清明。

  清明禁火，秦大早早就在村里做红白事的人那里买好了纸钱香烛，提回来放在堂屋里。她爹娘都葬在田边的小山坡上，翻过山，河边的一个小土坡里埋着她那个被她顶了户籍的大哥，她娘带她反复认过路，怕早死的儿子没人管，地底下没吃没喝，成了孤魂野鬼。

  明天一早得去扫墓，村里年纪小的早约上出去踏青放风筝。先人是要祭祀的，活着的人也得玩，秦福早几天就来叫过她，秦大不愿去，再三推辞掉。

  她今天就得把明天吃的东西备好，到山里转一圈，清明菜在无人的地方长得极好，拿来煎饼子，好吃得不得了。

  清晨去采清明菜，方才摸得到清明时节的雨，这菜依地而生，叶片上生着白色细细的绒毛，远远瞧着好似打了霜在上面，水嫩嫩一片。

  刚长出来的清明菜，只需掐尖取青，旁的一概不要，洗净，滤干，切成小段备用。家里的面粉倒上两碗，中间略挖出个小坑，打进去两个鲜鸡蛋，慢慢加水——譬如水多了加面，面多了加水，那是秦大十二三岁时候做饭才会出现的事了。蛋要打匀，面要和得不干不稀，用勺子舀起来往下倒，不会粘勺子，也不会稀溜溜往下扑，那就刚刚好。