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許杏就不好說什麼了。

長青卻是知道，別看現在還小，日後這位表妹可不是省油的燈。

前世長青不願意娶她，她卻把他和表妹已經由母親做主定親一事宣揚出去了，為的就是用名聲要挾他認了這門親。他也發了狠，悶頭讀書，就不娶妻，中了同進士也不回家祭祖，直接等了一個西北太衡縣縣令的任命，然後就不遠千里去上任了。他在任上一待兩任，熬了六年，聽說這位表妹東挑西揀的拖到了二十才出嫁，明明是想貨比三家，卻忽悠他娘說是在等他耽誤了，哄得他娘給出了十多兩銀子的嫁妝。

他娘就是那被人賣了還要幫人數銀子的人。

「范大哥，你說你要考秀才，都怎麼考啊，能給我說說嗎？什麼時候要銀子呢？」許杏可以知情，但不方便評價他的家事，看他臉色不大好，就轉移了話題。

長青也不想糾結於這些不愉快的記憶，便也調整了情緒，給她介紹起來：「要成為生員，就是你說的秀才，須得考過縣試、府試、院試三場，從明年二月開始，6續要考兩個月，花費自然也不少。」

「縣試是在縣城考，咱們縣令大人主持，這還罷了，府試和院試就要去府城考了，分別是知府大人和學政大人主考。去兩趟府城，來迴路費、吃住，都要銀子。」長青接著說。

「呀！那可是不少呢，都說什麼『寒門貴子』，這考試這麼貴，真的寒門，哪裡能考得起啊！最少也是得薄有積蓄的人家才行吧。」許杏感嘆。

「其實真正的貧寒人家別說科考了，便是讓一個孩子白吃飯不幹活都是供養不起的。」長青卻不是不懂民生疾苦的天真書生。

「所以，其實更多人需要的並不是金榜題名當大官，而是認得些字懂些道理會個手藝吧。這也是教育啊。」許杏道。

長青若有所思的看著她，忽而笑了：「我教你的詩書你學得甚好。」

許杏赧然：「那是你教得好。」

長青就意味深長道：「是你天資過人，不需我，你也能學會。」

許杏一時不知道說什麼好，倒是長青自己轉回了剛才的話題：「其實書只要讀出來，也就有銀錢回報了。自生員起，就可見官不跪，免兵役勞役，生員名下田產二十畝不交稅，舉人五十畝，進士一百畝，故此便是不能位列朝班，好好經營，做個耕讀傳家的鄉紳卻是不難的。」

「這樣也很好唉。」許杏沒想太多，只覺得這樣的生活挺好的。

「其實還有別的收入，考得好的廩生每月朝廷有二兩銀子貼補，還可給人做保，賺些收益。先生同我說了，到秋天他幫我尋保生報名，還要準備十兩銀子。」長青現在並不覺得數算銀錢之事有什麼不好了。

「十兩呢，那可不少，看到時候我能給你多少吧。」許杏認真道，「不過話說回來，人家擔著風險呢，收些銀錢也是應當的。」

「你不需過於擔心，奶奶那裡有銀子，實在不行，我同她借些便是。」長青溫和道。

許杏搖頭，臉上鬥志昂揚的：「范大哥，你別小瞧我，你等著看，今年秋天我要賺大筆銀子的！」

長青理智上有些懷疑，但又不由自主的相信她：「好的，我等著跟你發財。」

第2o章麥收時節

小麥灌漿成熟之後就要開始搶收，雖然天氣熱得讓人受不了，可這個時候也沒人盼著颳風下雨，一年的收成大半都在這兒了，家家戶戶都祈禱天氣晴好，好把麥子收割曬乾脫殼，放進糧倉里，或者賣掉變成亮閃閃的銀錢，交上田稅，支撐一家人的生計。

雖然時常跟著趙氏去地里幹活，但是零散的松鬆土拔拔草，和家家地里都站著壯勞力熱火朝天的幹活的場景還是不可同日而語，許杏猜想，這個時候，除了下不了床的老弱病殘，估計全村的人都在地里了。她終於見全了范長青的大伯一家子，畢竟分給他們的那十畝地和自家的這兩畝是挨著的，平常不常見，麥收的時候卻顧不得躲避了。

不過是普普通通的鄉下人家，男人有些沉默，女人身形微胖，既給男人搭手幹活，還能照顧到地里到處跑的三個小些的孩子，另外有兩個少年，看著要比長青年紀大些，已經很能幫得上父親了。有十畝田地，磚石的宅子，父子三個壯勞力，他們家的日子確實應該是不難過——難怪性子要強的金氏不願意跟他們有來往，當年的事是原因之一，只怕自家人丁不興家業不大也是一個原因呢。

許杏撥開劃到臉上的麥芒，心裡轉過這些念頭。

范氏帶著羅孝誠在旁邊陪嫁給她的三畝地里割麥子，顯然羅姑父帶著羅孝勇去了他們自家的地里。許杏看了眼，就覺得范氏這人雖說為人貪心霸道，但是幹活確實是把好手，反觀趙氏，力氣沒少出，麥穗掉得卻多，活幹得不漂亮。

金氏歲數大了，天氣又熱，把飯送過來，先走到地邊上的大楊樹底下坐著歇息，長青把飯擺好，招呼趙氏和許杏來吃。

「哎喲，今天這鹹菜裡頭有油！」趙氏一嘗就笑了，還壓低聲音說話，「你們奶奶一年到頭就這時候最大方了。」

長青搖頭：「娘先吃飯吧，累壞了多吃些。」

「你上午去撿柴了？」趙氏問，「我跟許杏都忙著地里，兩天沒撿了。」

「我去了，家裡柴禾盡夠，娘不用掛心。也挑了水，娘回去可安心歇歇。」長青說。

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