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第五十二回 易华抗元举义旗 联络两湘十八寨（第3页）

众人寒暄已毕，易华上得山来，见山上众喽罗束净衣，精神抖擞，欣喜不已，不禁点头称赞道：“曾头领不愧文武兼备，治理有方，山寨有你等能人，何愁山寨不兴！”

曾英见易华称赞自己，心里欢喜，忙陪同二人参观了山寨各处的生活设施及布防情况，易华看了，连连称赞不已。

不一会酒宴已备。曾英及二头领陈甲同易华、李定分宾主坐定。易华见满桌佳肴，菜香酒醇，知曾英早已精心准备，也不知曾英葫芦里卖的什么药，便试探道：“老夫乃一介被官府追捕的罪犯，前来相搅，却受曾头领如此盛情，令我等受愧，何以敢当！”

曾英却亲自斟了酒，端起酒杯，敬易华道：“易先生说哪里话！先生乃反元名士，晚生久仰！今日在此相聚，实乃我等荣幸之至，这一杯酒，晚生先敬了！”

说完，一口饮了，易华只得也喝了一杯。

曾英道：“晚辈虽身处这深山老林，却也看到百姓被官府盘剥，日甚严苛，如此下去，百姓还有什么活头。现各地造反日盛，看来这当朝已到了日落西山的时候了。我等有心造反，只恨势孤力薄，如有先生出面，联络各寨，共举义旗，纷纷响应，何愁大事不成！”

易华听了，心里一块石头落了地，不禁大喜，忙也亲自斟了满满一大碗酒，对曾英道：“没想到曾头领有如此雄心壮志，同老夫不谋而合，看来，老夫这一趟来得值了，也省得老夫费尽口舌。这碗酒，我先敬曾头领！”

曾英见了，也自斟了一大碗酒，站起来道：“我山寨虽人马不多，势力有限，但反元决心坚定不移，只等先生一声令下，情愿跟随先生打头阵，决不畏缩。”

说完，先将酒一口饮了，易华满心欢喜，也一大口喝了。

易华就向曾英细细介绍了自己已联络的几个山寨的情况，道：“这些山寨，虽是已应诺一同举事，同心抗元，但大都是些势小力薄的小寨，成不了大气候，真要成大事，也一定得有一个有势力有影响的大寨，特别是要有一个有品德，有声望，文有定邦，武有韬略，有统千军万马将帅之人才才行，只要有此等英雄来做起义领袖，带头举旗，才能一呼百应，群起响应，成就大事。曾头领是个大寨，祖辈经营，一定同周围各山寨打过不少交道，不知是否认识一些这样的大寨，结识这样的头领，以便我等前去联络？”

曾英道：“先生何出此言！要说做起义领袖，我看先生来做，就再好不过了。”

易华摇摇头道：“老夫不是推辞，吾乃年事已高，统帅千军万马，不仅能力有限，更是力不从心，手中也没有一批人马势力，不足以服众。”

曾英想了想，道：“要说按先生说的既有势力又好汉云集的山寨，就当前来看，别的地方我不晓得，只晓得衡州境内有个东落寨，兵多将广，倒是有统领各山寨的资格。”

易华听了，忙道：“曾英雄怎知衡州东落寨之事？快说来听听。”

曾英道：“这消息还是前次听一个衡州来的商客讲的。这位商客在我黄巢山路过时，我三弟陈甲见这趟买卖不少，便把他们劫住，连人带货全部劫上了山寨。在盘问中，得知了东落寨的一些消息。这东落寨，为的是一个如花似玉的女英雄，姓孙名碧云，全寨人马有数千之众。手下聚集一大批文武人才，那武将中，有万夫不档之勇的好汉，也有反抗过军官的原元军将领，都有统领千军万马之才，这其中的一位头领，姓刘名尚，有万夫不当之勇，曾闹过衡州府，一次击溃过前来剿匪的官军，把军官打得丢盔弃甲，落荒而逃。听说新近还请得一位名士上山，做了军师，有运筹千军万马之才，其势力之大，兵力之多，恐怕连我们两湘之地的绿林好汉加起来也比不上。据那客商说，此寨规矩严明，只劫大户，不扰百姓，对做正当生意的商客一概不劫不抢，因此在当地的口碑很不错。”

易华听后，大喜道：“老夫也曾听说过，说是衡州府曾被一批猎户闹得人仰马翻，连那总管府总管的公子都死在那猎户的手里，最后这总管还被挟持为人质，总兵手下一千多铁骑，眼睁睁地看到这批猎户逃脱。原来这就是东落寨干的事！看来，这东落寨一定不是等闲之辈。”

易华心里欢喜，忙又向曾英举杯敬酒，道：“曾英雄真是处处给老夫带来好消息好心情！今天，我们好好喝了这酒，明日，我就去一趟东落寨，做个说客。若东落寨能加入我们反元行列，加上我们两湘之地的有志之士一起举事，何愁大事不成！”

曾英也是欢喜，一齐同易华喝了酒，道：“先生壮志雄心，操事心切，晚辈佩服。不过，也不急这一时，先生难得来山寨一趟，不若在山中休息几日再去，如何？”

易华道：“老夫已年近花甲，来日无多，灭鞑子夙愿一日未了，老夫即一日难安。曾英雄之盛情，容老夫来日再来答谢，只望曾英雄记住老夫之托。”

曾英拱手道：“先生是晚辈之楷模，我哪敢不惦念在心，先生放心就是。”

次日一早，易华便与李定下山，曾英一路送到山下道别。易华就要同李定分别，要先去铁钉寨，再去东落寨，李定道：“这铁钉寨到东落寨路途遥远，全是大山深沟，翻山越岭，骑马行走不便。大哥不如先回黄牛寨休息两日，待小弟安排山寨事务，挑选几个健壮轿夫和马匹，随同大哥一起去。”

易华笑了笑道：“老夫也是练过武之人，哪有那么娇气，也不过百十来里的路程，能骑则骑，骑不了马就步行，没什么大不了。你先回黄牛寨好好看守，老夫去去就回。再说唐元初是老夫的兄弟，只要到了铁钉寨，老夫自有人来照顾，你放心好了。”

李定见他去意已定，不好再劝，心中恋恋难舍，分手各自去了。易华这一去，有分教：

义士联络十八寨，英雄同心燃烽火。

猛虎出山气盖世，群龙跃海吞山河。

要知后事如何，且听下回分解。