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花神祭祀这一天，皇宫里派来的女侍很早?p>屠戳私稀＝袢眨l囊┥匣uヅ某，手持琉璃花盏，从籾亩趴迹恢比瞥切幸蝗Γ詈笤俚交ㄉ衩砣ゼ漓肜癜荨?p>

她坐在妆台前，由着那些女侍蘀她梳起发髻，那些琳琅满目的花饰一一在头上插了起来，浓妆之下，海棠看起来更加明艳照人。只是这厚厚的脂粉之下，却没有人能够看到她最真实的表情。

今日是一个了解，又或者，亦是一个开始。

外面鼓乐声声，沉沉的喇叭声一声长鸣，左右侍女扶起海棠，蘀她拉起长长的曳地拖尾，一路步出了将军府。

花朝的子民许多都聚集到了大街的主道上，他们的身上都带着花朵编制的饰物，一阵阵香气宜人，弥漫了整条大街。

海棠坐在轻纱漫掩的车辇里边，看着外边欢天喜地的百姓，可是不知怎么，自己却一点也笑不出来的。身上的衣服一层又一层地将她包裹住，令她几乎要喘不过起来，还有那些沉沉的头饰，压得她脖子酸疼。

好不容易到了花神庙，才终于清静了下来。

花神庙是花朝国的圣地，平头百姓别说进来，连接近都是不能接近的，只有花朝国的贵族和朝臣后妃才可以前来。

海棠被搀着下了车辇，走到花朝皇帝面前行了一个大礼，容秀臣站在一边，痴痴看着她，可海棠却并未将眼神对给他，行完了礼，便在祭祀的乐声中缓缓朝着圣殿走去。

花神有灵，能够庇佑花朝国风调雨顺，国泰民安。今日在车辇上看到百姓欢欣雀跃的样子，海棠只觉得安安乐乐的生活是多么好的一件事情。没有战乱，没有纠葛，没有流离失所，没有哀嚎遍野，百姓们安居乐业，过自己的小日子，如果以后每一年每一日他们过得都是这样的生活，那该有多好啊！

她想着心中所念，虔诚跪在了花朝神女像前。一边的祭祀使者，将纯净的灵水洒在海棠身上，并用最新鲜盛开的海棠花做祭物，点燃了花瓣，双手奉送供到祭台上边。

海棠刚想要上前，将自己的鲜血滴在祭碗里边，突然间，头顶的屋檐“嗤啦啦”

一阵作响，竟是有个手持寒剑之人从天而降，兵刃直指海棠，她一惊，忙退后了几步，可是那蒙面人武功高强，几下便将左右侍女都打退了下去，口中嚷道：“不洁之人如何当花朝的圣女？！”

海棠只觉得眼前一片迷糊起来，她愣在了那儿，恍惚间只看见那冰冷的利器，看到了从自己胸膛上流下来的鲜血，还有那个穿着白衣的男子一把将她抱住了，唤着她的名字：“阿曼，阿曼，你别怕……”

一片深幽的黑暗，她坐在一艘摇摇晃晃的小船上，周围都是汪洋大海，波涛声声，打着船只发出嗤嗤的声音。她什么也看不到，想要大声呼救，可是嗓子却像被棉花堵住了一般，什么也说不出来了。

那艘船越飘越远，一直到了一个黑色的漩涡，像要吞噬一切的疯狂。海棠没有退路，一个凶猛的浪头打过来，她便被这漩涡吸卷了进去，坠入无穷深渊……

“啊！”

她惊叫了一声，终于醒了过来，满头都是黄豆大的汗珠，这才发现原来刚才不过是个噩梦罢了。

她只记得刚才自己还是在花神庙的，然后，然后有人用剑刺伤了她，可是现在，这里是将军府，是她自己的屋子。老将军凌崇站在一边，见她醒了赶忙过来：“阿曼，你可算是醒了，好在刚才那个刺客偏了些许，这才保住了你的性命，要不然……”

凌崇红了眼眶，一想起刚才那骇人的情景，还是有些不寒而栗起来。那时候，要不是容秀臣挺身而出，救下了孙女儿，这时候只怕她真的已经没命再活在这个世上了。

“爷爷，你是说……刺客？”

海棠支起了身子，她虽躺在床上，可是身上的剑伤仍是隐隐作痛，令她只能咬牙忍着，“是什么人同我有深仇大恨，想要我的性命？”

“是花朝民间的一个组织，他们最是信奉花神，还暗地里自诩自己的花神的子嗣。也不知道这群人是从哪儿听来的消息，得知你已经嫁人生子，他们觉得玷污了花神，便想要用你的鲜血来祭奠花神庙。

海棠听了心中一寒，花朝圣女虽是神圣不可侵犯，可是从未有过说法成亲生子便不能当圣女了。当初她被选为花朝圣女，是从几十个女孩中挑出的最是聪明伶俐，又最有灵犀的一个，最要紧的一点是，花朝圣女必须生于二月，而凌曼出生那日，正是花朝百花齐放之日，这才被皇上亲选为圣女的。

可那些民间百姓却自己下了那样的定义，如今便迁怒到了海棠的身上来。

容秀臣在一旁说道：“阿曼，你尽可放心，那人已被关了起来，不会再伤害你了。”

“秀臣哥哥，多谢你了。”

容秀臣低了低头，颇有些自嘲地笑了笑：“从小到大，好想听你说过最多的话便是这句。谢谢，阿曼，也许你该知道的，我想要的并不只是这一句谢谢。若我今日再问你一遍，可愿嫁我为妻，你会答应吗？”

海棠愣了一愣，没有想到已经到了如今的这个地步，容秀臣还会同她说出这样的话来。他于她，从小感情亲厚，他对她更有救命之恩，她明明是知道他的情意的，可是却不能答应，不敢答应，唯有噙着眼泪低低道：“秀臣哥哥，这是何苦？”

他轻叹一声，这一回他才算是真的死心了。原来不管他再做多少事，海棠心里的那个人也不会是他，她更不会勉强自己去嫁给一个不爱之人。